מחנאות וטיוליםב אופקים

אופקים היא עיר בדרום ישראל שנוסדה ב-1955 על ידי עולים ממרוקו, תוניסיה ומצרים. בתחילה הייתה מושב חקלאי קטן, אך עם הגידול המהיר באוכלוסייה הפכה ב-1958 למועצה מקומית וב-1995 לעיירת פיתוח. כיום מונה אוכלוסיית אופקים כ-36,000 תושבים, רובם יוצאי צפון אפריקה וברית המועצות. האוכלוסייה צומחת בקצב גבוה, אך סובלת מאחוזי אבטלה ושכר נמוכים. בשל קרבתה אל גבול עזה, מתמודדת העיר באופן קבוע עם אתגרים ביטחוניים כמו מטחי טילים בכל סבב מלחמתי, לצד אתגרים כלכליים.

בשביעי באוקטובר 2023 חדרו לאופקים עשרות מחבלי חמאס והשתלטו על מבנים מרכזיים בעיר. במהלך הקרבות שהתנהלו שם, רצחו המחבלים כ 50 מתושבי העיר ושוטרי האזור ואף חטפו אזרחים לעזה. אחד מהסיפורים המרגשים ביותר של מלחמת "חרבות ברזל" נולד בעיר אופקים כשהגיבורה שלו היא רחל אדרי, שהצילה את עצמה ואת בעלה ממחבלים שפרצו לדירתה בכך שהציעה להם אוכל, שתיה ושוחחה איתם עד שהגיעו כוחות הביטחון. העיר אופקים היא המקום המרוחק ביותר אליו הגיעו מחבלי החמאס.